Killer Clown – John Wayne Gacy

John Wayne Gacy rappresenta un caso classico di psicopatia ad alto funzionamento, in cui una facciata di rispettabilità e successo nascondeva un vuoto emotivo e una violenza predatoria devastanti. Psicologicamente, Gacy era dominato da una profonda scissione tra il suo mondo interno e quello esterno. In primis aveva un enorme bisogno di validazione: la necessità di essere ammirato, rispettato e di apparire un uomo di successo, imprenditore, marito, attivista politico.

Questo bisogno si era radicato in un’infanzia difficile, segnata da un padre alcolista e violento, che lo aveva fatto sentire costantemente umiliato. La violenza emotiva e fisica del padre è un punto cruciale nella storia di Gacy: ha alimentato vergogna, un senso di fallimento “maschile”, la sensazione di non essere all’altezza. In questo quadro, la repressione della vulnerabilità e dell’identità ha contribuito a costruire una maschera sociale rigidissima, funzionale a ottenere approvazione e controllo.

«I miei amici, come alcune persone, si allontanano in modi diversi: c’è chi va a bere, e così via. Io potevo mettermi il make-up da clown e mi sentivo rilassato. Mi piaceva farlo. Lo facevo un paio di volte al mese.»

Intervistatore: «Non veniva usato come un’esca per portare i bambini da te?»
Gacy: «No. Andavamo a visitare diversi ospedali e intrattenevamo i bambini lì. Facevamo cose semplici: palloncini, piccoli giochi, quel genere di cose. Ma facevamo anche feste. D’estate, il 4 luglio, mi è capitato di fare quattro feste in un giorno. Le persone mi hanno sempre detto che quando iniziavo a fare il make-up da clown regredivo all’infanzia. Era divertente essere un clown, perché potevi lasciarti andare. Potevi essere sciocco, buffo, e divertirti. È per questo che mi è sempre piaciuto fare il clown.»

Intervistatore: «Da un punto di vista storico, la tua condanna in Iowa risale a quale anno?»
Gacy: «Al 1968.»
Intervistatore: «E, senza entrare troppo nei dettagli, qual era la base di quella condanna?»
Gacy: «La base era una condanna per sodomia. Quello è l’unico reato per cui sono stato condannato. Il giovane che presentò la denuncia dichiarò di essere stato abusato sessualmente da me. Quello che mi imputavano era un rapporto orale. Io ho sempre sostenuto fosse consensuale.»

Gacy: «Mi ero trasferito a Waterloo, Iowa. Fui nominato “Man of the Year”. Oltre a lavorare a tempo pieno, ero coinvolto nell’organizzazione dei Jaycees e in campagne interne. E sì, c’era pornografia: serate a tema, intrattenimento per soli uomini… e la nostra membership passò da 150 a 400 membri.»

Intervistatore: «E tuo padre?»
Gacy: «Non l’ho mai odiato. Ma era cresciuto in un mondo diverso, con un’educazione limitata. Era un buon lavoratore, con una forte volontà. Era anche alcolista, a dire il vero.»
Intervistatore: «Era abusivo?»
Gacy: «Quando beveva era quasi un’altra persona.»

Intervistatore: «I media ti hanno chiamato un “killer omosessuale”. Qual è la tua posizione sull’omosessualità?»
Gacy: «Non ho niente contro. Non mi interessano le etichette.»
Intervistatore: «Ti definiresti omosessuale?»
Gacy: «No, decisamente no.»
Gacy: «Non nego di aver avuto attività sessuale con uomini, ma mi definisco bisessuale. La mia preferenza è per le donne. Sono stato sposato due volte e ho avuto figli.»

Gacy: «Mio padre aveva valori conservatori. Se eri fuori dopo mezzanotte e non lasciavi un numero di telefono, per lui era “non va bene”. Credo sia anche per questo che ho cercato di essere l’opposto di lui. Sono stato sposato due volte. I miei matrimoni sono finiti anche perché lavoravo sette giorni su sette.»

Intervistatore: «Quando fecero le perquisizioni nel tuo caso, trovarono molte cose nello spazio sotto casa, giusto?»
Gacy: «Sì. Io avevo perfino offerto di vendere la casa, perché pensavo che non ci fosse niente lì sotto. Non avevo dubbi su quello spazio.»

Gacy: «A memoria, un totale di 29… o meglio, 28. 26 o 27 erano sotto la casa.»

Intervistatore: «Quando sei stato arrestato?»
Gacy: «Il 22 dicembre 1978.»

Nota correttiva: l’arresto di John Wayne Gacy è datato 21 dicembre 1978. Le vittime accertate sono 33: 26 nel crawl space sotto la casa, 3 nel cortile e 4 gettate nel Des Plaines River.

Gacy: «Il trucco delle manette l’ho sempre descritto come un esercizio. L’ho spiegato e dimostrato.»

Gacy: «Non potevo scendere nello spazio sotto casa così facilmente: avevo difficoltà a muovermi lì sotto.»

Gacy: «Gregory Godzik venne a lavorare per me… direi nel 1976.»

Gacy: «L’unico modo per creare un’immagine da mostro è far credere che io abbia preso ragazzi a caso per strada. I miei incontri erano casuali, occasioni.»

Gacy: «Ho avuto molti psicologi che mi hanno intervistato: alcuni per la difesa, altri per l’accusa.»
Intervistatore: «Qual era la posizione dello psicologo della difesa?»
Gacy: «Borderline, comportamento antisociale. Non capisco come qualcuno possa definirmi antisociale, visto che mi sono sempre associato al pubblico.»

Intervistatore: «Timothy McCoy… anche se è “l’ultimo”, è il primo.»
Gacy: «Sì, il primo dei 33. Il nome di Timothy McCoy non fu reso pubblico fino al 1988. Prima era conosciuto come “Unknown #9”.»

Intervistatore: «Quali furono le circostanze?»
Gacy: «Fu ucciso in casa, per autodifesa.»
Intervistatore: «Chi lo uccise?»
Gacy: «Io.»

Gacy: «A dieci anni avevo problemi di salute e svenivo spesso. A 14 anni ebbi un colpo alla testa.»

Intervistatore: «Hai mai subito abusi sessuali?»
Gacy: «Quando avevo nove anni, un appaltatore che lavorava vicino casa…»

Gacy: «Andai a Las Vegas per tre mesi. Lavorai per la Palm Mortuary come addetto, ma non avevo niente a che fare con i corpi. Le voci su cose del genere non sono vere.»

Gacy: «Penso di essere stato condannato per 33 omicidi perché ero un caso sensazionale.»

Gacy: «Sono molto preciso nel tenere i registri. Tutti i miei documenti aziendali confermavano dove ero, con chi ero, in quale hotel dormivo. Tutto era nel file. I miei file del 29 dicembre 1978 furono confiscati dalla polizia di Des Plaines.»

Intervistatore: «Collaboreresti con la polizia anche oggi?»
Gacy: «Non ho problemi, ma non capisco perché non sia stato fatto dall’inizio. Vogliono che tu creda che solo io abbia commesso questi omicidi.»
Gacy: «Credo fossero coinvolte altre persone: Michael Rossi, David Cram, Philip Paske.»

Nota: queste sono dichiarazioni di Gacy e non costituiscono di per sé un riscontro fattuale.

Prima della fase più prolifica di omicidi, tra il 1976 e il 1978, la facciata di rispettabilità aveva protetto Gacy. Quando venne arrestato nel 1978 per via della scomparsa di Robert Piest, la polizia iniziò a notare odori sgradevoli e segni di terra smossa, fino al ritrovamento progressivo dei corpi.

L’identità di Gacy come clown è un dettaglio agghiacciante entrato nell’immaginario collettivo. Dalla metà degli anni Settanta si esibì come Pogo the Clown e, in alcune occasioni, come Patches the Clown, in iniziative benefiche e feste. Indossare il costume era un modo per integrarsi e guadagnare plauso, rafforzando l’immagine di uomo generoso e affidabile.

Questa associazione tra un personaggio nato per portare gioia e un omicida seriale ha contribuito anche alla moderna coulrofobia, la fobia dei clown. A Gacy viene attribuita la frase: «Un clown può farla franca con tutto, anche con l’omicidio.»

Dopo l’arresto, Gacy continuò a disegnare in prigione, producendo numerosi ritratti di Pogo e altri soggetti, diventati oggetti di culto nel mercato del memorabilia criminale. La sua attività da clown, però, non era direttamente associata agli omicidi: Gacy non uccideva mentre era vestito da clown.

Per chi se lo stesse chiedendo: no, non esiste un collegamento diretto con It. Stephen King ha dichiarato di aver creato Pennywise come archetipo della paura infantile, non ispirandosi al caso Gacy.

I figli di Gacy, Christine e Michael, e anche la madre, non avevano alcuna idea di questi crimini e dovettero affrontare un trauma immenso dopo l’arresto nel 1978 e la scoperta dei corpi. Scelsero in seguito di vivere lontano dall’attenzione dei media per la loro vita adulta.